О. Генрі займає в американській літературі виключне місце як блискучий майстер «малого» жанру.
Оригінальність його проявилась в майстерному жонглюванні мовними засобами – жаргоном, гострими виразами та загальною колоритністю діалогів.
Герої автора різноманітні й живописні: мілліонери, ковбої, клерки, бандити, фінансисти, політики, художники, артисти, інженери. Вони змінюють одне одного в органічному просторі «короткого оповідання».
Вмілий конструктор сюжету, О. Генрі не демонструє психологічний бік ситуації, дії його персонажів не отримують глибокої психологічної мотивації, що в результаті підсилює неочікуваність фіналу.